1914年，袁世凯在权力的操控之下，首先使约法会议通过了《中华民国约法》，旨在替代原有的《临时约法》。这一新法案使得大总统的权力大幅增加，赋予了他更为广泛的权威。随后，袁世凯又操纵约法会议，修改了《大总统选举法》，将大总统的任期从五年可连任一次改为十年且可以无限制连任，甚至下任大总统的候选人也由现任大总统自行提名。这样的安排让袁世凯不仅能够出任终身大总统，更能在未来选择自己心目中的继任者，其权力几乎与皇帝无异，着实令人瞩目。
然而，尽管已然掌握如此巨大的权力，袁世凯并未感到满足，反而开始策划复辟帝制，谋求亲自登基为帝，并于1916年元旦正式宣布称帝。这一反动的举动迅速遭到了全国上下的强烈反对，特别在南方，护国运动爆发，武装力量开始对袁世凯进行讨伐，连原先支持袁世凯的北洋集团内也有不少人公开表示反对复辟。比如，袁世凯的亲信段祺瑞便对此表示不赞成，冯国璋更是直接发电报表示反对。在巨大的内外压力下，袁世凯的帝王梦仅持续了八十三天，就不得不宣布取消帝制，最终在一片责骂声中结束了他的生命。
既然袁世凯已成终身大总统，并具备提名下任大总统的权力，其实他的权力与皇帝并无太大差异，为何还要冒险称帝而自灭前程呢？这其中的原因是复杂而深刻的。首先，袁世凯的成长过程完全是在封建社会，他深受封建思想的影响，心中那份对权力和荣耀的渴望使他始终无法满足。对于他而言，成为终身大总统并不足以象征成功，唯有称帝登基，才能真正达到人生巅峰的理想。
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另外，袁世凯自认为统治中国并不足以满足他的雄心壮志，他期盼自己的子嗣能够长久掌权。尽管《大总统选举法》授权他可以提名下任大总统，甚至可以提名自己的儿子接任，但袁世凯却很清楚，自己的几个儿子并不够出众，若是通过选举，未必能够顺利当选，而且即使当选也难以长久。加之袁家长辈普遍短命，他心中充满焦急，正值五十七岁的他认为自己生命的余年已经不多，来不及为子女铺路。因此，唯有自己称帝，才能确保权力顺利传承给孩子，显得更为稳妥可靠。
此外，虽然袁世凯称帝后遭到了广泛的反对，但在他周边，也不乏希望他进军帝位的人，他们希望借此机会赢得更高的权势。在这些人中，他的长子袁克定尤为积极，实际上他也受到封建帝王思想的深刻影响。袁克定一心自居“太子”，甚至频频劝说袁世凯称帝，号召士人支持他的皇位梦想，甚至不惜伪造《顺天时报》，炮制出一系列支持复辟的文章，向袁世凯展示社会的假象支持。
同时，袁世凯身边的段芝贵、梁士诒等人也急于看到袁世凯登基，希望自己能够成为出版当中的权臣，因此他们也积极鼓吹帝制。在这一系列势力的拥簇之下，袁世凯在长时间内产生了自身复辟行为受到众人支持的错觉，坚定了称帝的决心。由此可见，袁世凯之所以在成为终身大总统后仍不知足，想要称帝，实乃是自身野心与外界诱惑共同促成的结果。返回搜狐，查看更多