《诗·小雅·頍弁》，《毛诗序》说是“诸公刺幽王也”，朱熹《诗集传》说是 “燕兄弟亲戚之诗”。从字面看，此诗是以一个赴宴者的口气所写的参加一个显赫的贵族宴请其兄弟、姻亲等宴饮作乐的盛况。诗中用“茑（niǎo）与女萝，施于松柏 ” 来比喻被宴者们对这位贵族主人的攀附，非常形象贴切。
对于“茑与女萝”之“莺”和“女萝”的解释，现代的《诗经》译注本虽然都解释为两种植物，但有的解释的比较明白，有的说的比较含糊。
先说茑。
茑在《现代汉语词典》和《在线新华字典》解释为虎耳草科茶藨子属植物。出处不明。《辞海》解释为旋花科的茑萝。茑萝原产热带美洲，我国为栽培。《汉语大词典》解释为槲寄生、桑寄生等寄生植物的统称。《诗经》译注本有的解释为桑寄生科的寄生小灌木；有的只是笼统地说茑和女萝都是善于攀缘的蔓生植物。
古人的解释很一致，《毛诗故训传》、《说文解字》、《毛诗草木疏》等都说茑是“寄生也。”
寄生植物的种类很多，我国产11属，64种、10变种，分布在旋花科、列当科、檀香科、锁阳科、桑寄生科、大花草科等十三个科中，那么“施于松柏 ”的茑，是哪个科什么种呢？
陆玑《毛诗草木疏》说“茑，一名寄生，叶似当卢，子如覆盆子，赤黒”。“当卢”是系在马脸上的装饰品，其形状各异。桑寄生科的川桑寄生、北桑寄生、槲寄生、柿寄生（棱枝槲寄生）等的叶子都有些像当卢，但果实都不是紫黑色，只有檀香科的寄生藤果实是紫黑色。寄生藤产于福建、广东、广西、云南等南方地区，《诗·小雅》覆盖的地区不产。陆玑所说不知具体所指。
常见的北桑寄生、槲寄生等一般寄生在杨属、柳属、椴属、桦属、栎属、榆属、李属，梨属、苹果属、柿属、桑属等阔叶类木本植物上，有时也寄生在松树、柏树等针叶类植物上。寄生在松树和柏树上的多为圆柏寄生、高山松寄生、松柏钝果寄生和小叶钝果寄生等，其叶多为叶鳞片状、线形或匙形，与槲寄生、桑寄生等易于区别。
《小雅·頍弁》“施于松柏”的“茑”应是部分木本寄生植物的泛称，不是单指哪一种。
再说女萝。
今之《诗经》译注一说唐即女萝，俗称菟丝子；一说“唐”当读为“棠”，梨的一种。
古人们有多种说法。
《尔雅·释草》及《郭璞注》认为《小雅·頍弁》里的“茑萝”和《鄘风·桑中》“爰采唐矣”之“唐”是一种植物。《尔雅·释草》：“唐，蒙，女萝；女萝，菟丝。”郭璞註：“別四名，《诗》云‘爰采唐矣。’”。《尔雅·释草》又有“蒙，王女。”郭璞注“即唐也。”郑玄解释说“蒙，即唐也，女萝別名。”《尔雅注疏》总结说，“然则唐也，蒙也，女萝也，菟丝也，王女也，凡五名。”
《毛诗传》释《鄘风·桑中》“爰采唐矣”：“唐，蒙也，菜名。”对此，元代许谦《诗集传名物钞》提出了疑问：“但唐非可食之物，不知毛为何以为菜名。”《吴普本草》也说菟丝一名松萝。陆玑《毛诗草木疏》认为女萝是菟丝，但不是松萝：“女萝今兔丝 ，蔓连草上生，黄赤如金，今合药兔丝子是也。非松萝。松萝自蔓松上生，枝正青，与兔丝殊异”；陶弘景《本草经集注》说茑是桑上寄生，松萝是松上寄生；《广雅》说女萝是松萝，菟丘是菟丝；郑樵《通志》认为“寄生有二种，大曰茑，小曰女萝。”《埤雅》则认为生在木上的为女萝，生在草为菟丝。真是各抒己见，讨论的可为热烈，到了宋代也没达成共识。
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明代有了点儿头绪。李时珍《本草纲目·松萝》：“罗愿《尔雅翼》云：女萝色青而细长，无杂蔓。故《山鬼》云：‘被薜荔兮带女萝’，谓青长如带也，菟丝黄赤不相类。然二者皆附木而生，有时相结，故《古乐府》云：‘南山幂幂菟丝花，北陵青青女萝树。由来花叶同一根，今日枝条分两处。’《唐乐府》云：‘菟丝故无情，随风任颠倒。谁使女萝枝，而来强萦抱。两草犹一心，人心不如草。’据此诸说，则女萝之为松上蔓，当以二陆、罗氏之说为的。其曰菟丝者，误矣。”
到过原始森林的人可能都看到过一种景象：在空气湿润的山谷里，一些林木上挂满像青苔一样的丝状物，有的从虬曲的枝干上垂下来，长长短短如丝如练。 一阵风过，飘飘摇摇，像仙鬼世界。那青苔样的丝状飘带就是女萝，即今之梅衣科松萝属的松萝。
松萝又名松落、松毛、松上寄生、树挂、树胡子、云雾草、天蓬草等，属菌类植物。枝成悬垂条丝状，有时长可达1m以上。表面淡绿色至淡黄绿色，老枝灰草黄色。主枝粗3～4mm，次生分枝多回二叉分枝，主枝及初级分枝极短，二级分柔软而细长，其上密生垂直的小枝，无三级分枝。枝圆柱形，少数末端稍扁平或棱角。枝干具环状裂隙，如脊椎状。主枝具有皮层。生于深山阴暗潮湿环境中的老树枝干或高山岩石上，喜附生于云杉，冷杉、等针叶树上，全国各地均有分布。
松萝有很强的抗菌和抗原虫的作用，所含的松萝酸抗菌作用尤为突出，有清肝，化痰，止血，解毒之用。
由于松萝透气、保湿、松软、质轻、环保，近些年很多花草爱好者喜用于养兰花，城市的花草市场见有售。
旋花科菟丝子属的南方菟丝子，也有女萝、松萝之别称。菟丝子属的菟丝子、南方菟丝子、金灯藤等一般寄生在草本植物和灌木上，不会寄生在松柏大树上。
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